Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας συμμετείχε στους Επετειακούς Εορτασμούς για τα 450 χρόνια από τη Ναυμαχία της Ναυπάκτου. Παρέστη, συνοδευόμενη από το Δήμαρχο Ναυπακτίας κ.Βασίλη Γκίζα, στη Δοξολογία στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Δημητρίου και την Επιμνημόσυνη Δέηση στο Ενετικό Λιμάνι της πόλης χοροστατούντος του Μητροπολίτου Πατρών κ.κ. Χρυσοστόμου. Την Κυβέρνηση εκπροσώπησε ο Υφυπουργός Παιδείας και Καθηγητής Εξωτερικής Πολιτικής κ. Άγγελος Συρίγος.
Στην ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή, 10 Οκτωβρίου 2021, στο Δημαρχείο της Ναυπάκτου, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ Κατερίνα Σακελλαροπούλου ανακηρύχθηκε Επίτιμη Δημότης. Ακολουθεί η αντιφώνηση της Προέδρου της Δημοκρατίας:
«Κύριε Δήμαρχε,
Σας ευχαριστώ πολύ για την τιμή που μου επιφυλάξατε, να με ανακηρύξετε επίτιμη δημότη του ιστορικού Δήμου της Ναυπάκτου, του μεσαιωνικού Λεπάντο των Ενετών. Και είναι ευτυχής συγκυρία να μου αποδίδεται η τιμή αυτή αυτές τις μέρες που συμπληρώνονται 450 χρόνια από την Ναυμαχία της Ναυπάκτου, μιας εκ των πλέον σημαντικών ναυμαχιών της παγκόσμιας ιστορίας.
Στον κόλπο του Λεπάντο, στις 7 Οκτωβρίου του 1571, κοντά στις Εχινάδες νήσους, ο στόλος των ισχυρότερων κρατών της χριστιανικής Δύσης συνέτριψε τον ανίκητο μέχρι τότε οθωμανικό και περιόρισε την τουρκική επιθετικότητα, καθώς και την επεκτατική πολιτική της Υψηλής Πύλης προς το Ιόνιο πέλαγος και τη δυτική Μεσόγειο. Ανέδειξε την ελληνική ναυτοσύνη, αφού πολλά από τα πληρώματα περιλάμβαναν και Έλληνες ναυτικούς, και αποτέλεσε την αφετηρία της μεγάλης ανάπτυξης της ελληνικής ναυτιλίας. Παράλληλα έδωσε ελπίδες στους σκλαβωμένους λαούς της Βαλκανικής δίνοντας το έναυσμα για μια σειρά επαναστατικών ενεργειών εναντίον των Τούρκων οι οποίες, παρότι δεν τελεσφόρησαν, μαρτυρούν την ανάδυση της εθνικής συνείδησης στην περιοχή. Και ταυτόχρονα ενέπνευσε ζωγράφους, ποιητές και συγγραφείς.
«Μέρα λαμπρή και τυχερή για την Χριστιανοσύνη όπου συντρίφτηκε η Οθωμανική έπαρση κι αλαζονεία», έγραψε αργότερα ο πατέρας της μυθιστορίας Μιγκέλ ντε Θερβάντες, που υπηρετώντας τότε στο ισπανικό ναυτικό έχασε στην περιώνυμη ναυμαχία το αριστερό του χέρι, «προς δόξαν του δεξιού», με το οποίο απαθανάτισε τις περιπέτειες του Δον Κιχώτη.
Η Ναύπακτος, χτισμένη στην είσοδο του Κορινθιακού κόλπου με άμεση πρόσβαση και στην ορεινή ενδοχώρα, γνώρισε κατά τη μακραίωνη ιστορία της πολλούς κατακτητές. Οι Αθηναίοι, πρώτοι αντελήφθησαν την στρατηγική της θέση και την κατέλαβαν το 456 π. Χ., μετατρέποντάς την σε ισχυρή ναυτική βάση. Ακολούθησαν οι Σπαρτιάτες, οι Μακεδόνες του Φιλίππου και οι Ρωμαίοι. Οι Βυζαντινοί την παρέδωσαν το 1285 στους Ενετούς και από τότε η τύχη της συνδέθηκε στενά με τις τύχες της Γαληνοτάτης Δημοκρατίας. Στους Ενετούς πρωτίστως οφείλει η πόλη και την μεγαλοπρεπή της οχύρωση με τείχη περίτεχνα, που έφταναν μέχρι τη θάλασσα και των οποίων τμήματα διασώζονται ως τις μέρες μας, τονίζοντας την ιστορική της φυσιογνωμία. Στα νεότερα χρόνια δυο φορές κατελήφθη από τους Τούρκους και τελικά απελευθερώθηκε το 1829, από τον αδελφό του Καποδίστρια Αυγουστίνο.
Η Ναύπακτος όμως δεν είναι μόνο το ένδοξο παρελθόν. Η εξέλιξή της μεταπολεμικά και η αξιοποίηση του φυσικού κάλλους που την περιβάλλει, με το θαυμαστό κάστρο που δεσπόζει ακόμη αγέρωχο και το εκτενές παραλιακό μέτωπο, την βοήθησαν να ενταχθεί στον τουριστικό χάρτη της χώρας και να αναβαθμίσει τις υποδομές της προς όφελος των κατοίκων, καθώς και των τουριστών που συρρέουν τους καλοκαιρινούς μήνες.
Αγαπητοί μου συμπολίτες,
Είναι ιδιαίτερα σημαντική η δημιουργία του κέντρου ψηφιακής αναπαράστασης της Ναυμαχίας, ένα σύγχρονο έργο προβολής και διαφύλαξης της ιστορικής γνώσης, το οποίο όλοι ευχόμαστε μαζί με τις αναπλάσεις που εκτελούνται στον αστικό ιστό, τα έργα αναστήλωσης των τειχών του κάστρου, την αποκατάσταση του ενετικού λιμένα και τη χάραξη των νέων φυσιολατρικών διαδρομών στο όρος Βαράσοβα, να κάνουν στο άμεσο μέλλον ακόμη πιο λειτουργική και ελκυστική στους επισκέπτες την πόλη της Ναυπάκτου.
Είναι μεγάλη χαρά για μένα να συγκαταλέγομαι πλέον και εγώ ανάμεσα στους δημότες της και με γεμίζει περηφάνια η σκέψη ότι από σήμερα θα είμαι μια από σας, ότι αυτός ο, φιλόξενος τόπος θα είναι και δικό μου σπίτι.
Σας ευχαριστώ».
Ο Δήμαρχος Ναυπακτίας κατά τη διάρκεια της ειδικής τελετής στο Δημαρχείο της πόλης, απευθυνόμενος στην Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ανέφερε:
«Εξοχότατη κυρία Πρόεδρε της Δημοκρατίας,
Ως Δήμαρχος της Ναυπακτίας επιτρέψτε μου να εκφράσω τις ευχαριστίες μας για τη μεγάλη τιμή που κάνετε στο Δήμο μας αφενός μεν να θέσετε υπό την αιγίδα σας τις φετινές εκδηλώσεις, με αφορμή τη συμπλήρωση 450 χρόνων από τότε που έλαβε χώρα η ναυμαχία του Lepanto και από την άλλη να βρίσκεστε εδώ σήμερα υπογραμμίζοντας με την παρουσία σας αυτή τη σημασία του μεγάλου αυτού ιστορικού γεγονότος.
Αναμφίβολα, η Ναυμαχία που έλαβε χώρα τον Οκτώβριο του 1571 αποτελεί κορυφαία στιγμή της ιστορίας του τόπου μας, αλλά το ακόμη σημαντικότερο είναι ότι αποτελεί κορυφαία στιγμή της ευρωπαϊκής και παγκόσμιας ιστορίας.
Ο ναύαρχος Γκραβιέ το είπε άλλωστε χαρακτηριστικά πως «η τύχη του κόσμου, τρεις φορές εξαρτήθηκε από την έκβαση μιας τεράστιας ναυτικής σύρραξης: στην Σαλαμίνα, στο Άκτιο και τη Ναύπακτο».
Ας μην ξεχνούμε ότι η Ναυμαχία της Ναυπάκτου έλαβε χώρα κατά την περίοδο της Αναγέννησης στην Ευρώπη και ακολουθήθηκε, αρκετά χρόνια μετά, από την περίοδο του Ευρωπαϊκού Διαφωτισμού.
Και οι δύο αυτές περίοδοι σφράγισαν την ταυτότητα του Ευρωπαϊκού Πολιτισμού και οδήγησαν στην αφύπνιση των υπόδουλων λαών της Οθωμανικής αυτοκρατορίας.
Κανείς δεν μπορεί να φανταστεί ποια θα ήταν η μορφή της σύγχρονης Ευρώπης αλλά και της υπόδουλης Ελλάδας αν τυχόν διαφορετική έκβαση της Ναυμαχίας του Lepanto είχε ανακόψει βίαια τα δύο αυτά σημαντικά πνευματικά κινήματα που στήριξαν και στηρίζουν το σύγχρονο ευρωπαϊκό οικοδόμημα.
Ταυτόχρονα η Ναυμαχία της Ναυπάκτου, αποτέλεσε σταθμό για τη ναυτική τακτική, τη ναυπηγική, τις τέχνες και τα γράμματα. Κορυφαία έργα που φιλοξενούνται σήμερα στα σημαντικότερα μουσεία και βιβλιοθήκες του κόσμου, όπως του Tiziano, του Tintoretto, του Veronese, του Θεοτοκόπουλου, αλλά και βιωματικές αφηγήσεις του Miguel de Cervantes έχουν σημείο αναφοράς τη Ναυμαχία της Ναυπάκτου.
Σήμερα αυτό το ίδιο μεγαλειώδες ιστορικό γεγονός προβάλει ταυτόχρονα και ως πυλώνας ανάπτυξης και προόδου της περιοχής και του δήμου μας.
Στη σύγχρονη πραγματικότητα οφείλουμε μαζί με τα ναυμαχία να αναδείξουμε και να αξιοποιήσουμε ως κοινωνία όλα τα συγκριτικά πλεονεκτήματα που διαθέτουμε.
Τη μοναδικότητα του τοπίου, τα σπουδαίας σημασίας ιστορικά και αρχαιολογικά σημεία της περιοχής, τις μικρές πλέον αποστάσεις λόγω των νέων συγκοινωνιακών αξόνων, τις ποικίλες δραστηριότητες που μπορούν να λάβουν χώρα στον τόπο μας, το μοναδικό παραθαλάσσιο μέτωπο και τα γραφικά ορεινά χωριά μας.
Έτσι ώστε να καταστήσουμε τη Ναυπακτία και τη δυτική Ελλάδα προορισμό εφάμιλλο των αντίστοιχων κορυφαίων προορισμών της Ελλάδας και του εξωτερικού.
Πρέπει με άλλα λόγια να χτίσουμε με τη σειρά μας τα νέα κάστρα, με τα οποία θα οχυρώσουμε την ανάπτυξη και την ευημερία στον τόπο μας.
Οι πρόγονοί μας τα έχτισαν και τα έχτισαν γερά.
Και άντεξαν στο χρόνο και τη φθορά.
Το ίδιο πρέπει να κάνουμε και εμείς.
Και σε αυτό ακριβώς σας καλούμε να σταθείτε με την ιδιότητα και την προσωπικότητά σας αρωγός και συμπαραστάτης μας.
Η συμβολή και η στήριξή σας θα ενισχύσει τις διεκδικήσεις μας για να καταστεί η Ναυπακτία και η Δυτική Ελλάδα ένα προνομιακό πεδίο στο άμεσο μέλλον.
Σημείο αναφοράς για το σύνολο της χώρας, αλλά και την Ευρώπη.
Σας ευχαριστώ ως Δήμαρχος.
Σας ευχαριστούμε ως δημότες της Ναυπακτίας.»
Η ίδια εξέφρασε το θαυμασμό της για την πληρέστατη σε περιεχόμενο Έκθεση, αλλά και την έντονη επιθυμία της να επισκεφθεί τη Ναύπακτο μετά από την πρόσκληση που της απηύθυνε ο Δήμαρχος Ναυπακτίας.
Την ξενάγηση στην Έκθεση πραγματοποίησε η Διευθύντρια του Μουσείου Αικατερίνη Δελλαπόρτα. 
